Neuropathie cornéenne et douleur oculaire
La cornée est l’une des structures les plus sensibles du corps humain. Elle contient 300 à 600 fois plus de terminaisons nerveuses que la peau, et 20 à 40 fois plus que la pulpe dentaire. Ces nerfs assurent non seulement la protection de l’œil, mais régulent également la production de larmes et la santé de la surface oculaire.
Impact de la chirurgie réfractive sur les nerfs cornéens
Toutes les chirurgies réfractives — LASIK, PKR, SMILE ou implants intraoculaires — provoquent un traumatisme de la cornée :
Dans le LASIK, les nerfs antérieurs sont sectionnés lors de la création du lambeau, et les nerfs plus profonds sont touchés par l’ablation au laser.
Dans la PKR, l’épithélium est retiré, endommageant également les nerfs superficiels.
Dans le SMILE ou avec les implants intraoculaires, le laser ou l’insertion de lentilles provoque des microtraumatismes nerveux et des modifications structurelles de la cornée.
Les études médicales montrent que les nerfs cornéens ne retrouvent jamais leur densité ni leur schéma initial, quel que soit le type de chirurgie. Cette atteinte permanente est à l’origine de symptômes invalidants chez de nombreux patients.
Symptômes et manifestations
La neuropathie cornéenne peut se manifester par :
Douleur oculaire chronique, décrite comme brûlure, coup de couteau ou sensation de corps étranger
Vision floue fluctuante, difficile à corriger avec des lunettes ou lentilles
Sécheresse oculaire sévère
Sensibilité extrême à la lumière et au vent
Intolérance aux environnements climatisés ou à faible humidité
Avec le temps, la douleur devient souvent internalisée, similaire à la douleur d’un membre fantôme, rendant les symptômes chroniques et résistants aux traitements classiques.
Conséquences sur la vie quotidienne
La neuropathie cornéenne après chirurgie réfractive peut être invalidante :
Lecture, écriture et travail sur écran deviennent difficiles ou impossibles
Conduite, surtout de nuit, peut devenir dangereuse
Sommeil et concentration sont affectés
Stress, anxiété et isolement social sont fréquents
La dépression peut s’installer progressivement en raison de la douleur persistante et de la méconnaissance médicale
Recherche et reconnaissance scientifique
Le Dr Perry Rosenthal, ophtalmologiste et chercheur à Harvard, a étudié la douleur neuropathique cornéenne après toutes les chirurgies réfractives au laser. Ses travaux montrent que :
Les nerfs cornéens restent endommagés de façon permanente et se régénèrent parfois de manière aberrante, créant des signaux douloureux constants.
La reconnaissance de cette complication par le corps médical reste limitée, malgré la documentation scientifique.
En résumé
Toutes les chirurgies réfractives peuvent provoquer des lésions nerveuses permanentes de la cornée.
La conséquence principale est une neuropathie cornéenne, avec douleur chronique sévère, sécheresse oculaire, et troubles visuels fluctuants.
Ces complications sont durables et irréversibles, et sont souvent mal comprises ou minimisées par le corps médical.
La souffrance des patients affecte la vie quotidienne, la santé mentale et la qualité de vie, nécessitant une prise en charge spécialisée et adaptée.